RUSSIA

Sebelum tahun 1992, Rusia tampil di kancah internasional dengan mengusung nama Uni Soviet. Mereka punya sejarah panjang dan berkilau prestasi dengan di antaranya meraih medali emas Olimpiade 1956 dan 1988 serta perunggu pada Olimpiade 1972 dan 1976. Sementara di Piala Dunia mereka pernah menghuni posisi empat pada gelaran tahun 1966 di Inggris. Di dua penyelenggaraan sebelumnya (1958 dan 1962) Russia juga mampu melaju sampai perempatfinal.

Pertandingan internasional pertama Rusia - menyusul pecahnya negara Uni Soviet - adalah kemenangan 2-0 atas Meksiko di tahun 1992. Dan Piala Dunia 1994 mereka berhasil lolos ke Amerika Serikat. Dengan nama baru itu Rusia sudah tampil tiga kali di Piala Dunia yakni 1994, 1998 dan 2002. Tahun 2006 dan 2010 mereka gagal lolos ke putaran final.

Andrei Arshavin menjadi salah satu pemain yang paling berpengalaman di skuad Fabio Capello. Ada juga Roman Pavlyuchenko akan menjadi ujung tombak serangan bersama Pavel Pogrebnyak. Di bawah mistar, Igor Akinfeev, tak tergantikan. Bermain gemilang pada saat kualifikasi, membuat posisi penjaga gawang aman digenggamannya.

Di lini belakang Rusia, terdapat pemain yang berpengalaman bermain di Spanyol bersama Sevilla, Aleksandr Kerzhakov. Kerzhakov membela Sevilla pada tahun 2001 dan berakhir pada tahun 2008. Dia adalah pemain yang energinya dibutuhkan Rusia untuk mengisi posisi sayap kanan. Ia juga dapat menjadi penyeimbang permainan. Rusia juga mempunyai talenta muda yang menjadi buah bibir di negaranya, yaitu Alan Dzagoev.

Berada di Grup F bersama Portugal membuat Rusia tak jadi favorit untuk lolos langsung dari Kualifikasi Piala Dunia 2014. Namun itu terbantahkan ketika melihat performa Rusia di awal babak kualifikasi.

Rusia membuka kualifikasi dengan dua kemenangan melawan Irlandia dan Israel. Skuat besutan Fabio Capello bahkan berhasil mengalahkan tim Favorit Portugal dengan skor 1-0 di Moskow 12 Oktober 2012 silam.

Mencatatkan tujuh kemenangan, sekali imbang dan dua kali kalah, Rusia berhasil menjadi pemuncak Grup F dengan 22 poin. Mengalahkan Portugal dengan keunggulan satu poin, Rusia berhasil lolos langsung ke putaran final di Brazil.

Daftar pemain:

Penjaga gawang: 1-Igor Akinfeev, 12-Yuri Lodygin, 16-Sergey Ryzhikov

belakang: 2-Aleksei Kozlov, 3-Georgi Shchennikov, 4-Sergei Ignashevich, 5-Andrei Semyonov, 13-Vladimir Granat, 14-Vasili Berezutski (c), 22-Andrey Yeshchenko, 23-Dmitri Kombarov

Tengah: 7-Igor Denisov, 8-Denis Glushakov, 10-Alan Dzagoev, 15-Pavel Mogilevets, 17-Oleg Shatov, 20-Viktor Fayzulin

Depan: 6-Maksim Kanunnikov, 9-Aleksandr Kokorin, 11-Aleksandr Kerzhakov, 18-Yuri Zhirkov, 19-Aleksandr Samedov, 21-Aleksei Ionov